A Microsoft lançou recentemente um chip chamado Majorana 1, que seus engenheiros afirmam poder indicar o caminho para a construção de computadores quânticos em uma escala que antes era apenas imaginada. O Majorana 1 utiliza um novo tipo de material, um “topocondutor”, e uma arquitetura projetada para tornar os qubits mais estáveis e fáceis de escalar para um dispositivo de um milhão de qubits. A empresa apresenta o chip como um passo em direção a máquinas quânticas práticas e tolerantes a falhas, capazes de lidar com problemas muito grandes. Essa escala é o que preocupa algumas pessoas em relação à criptografia, pois certos algoritmos quânticos funcionam de maneira muito diferente da matemática clássica que protege as chaves atualmente.
Google e IBM também divulgaram atualizações de progresso nos últimos meses. O chip Willow da Google, por exemplo, resolveu uma tarefa de benchmark em menos de cinco minutos, algo que, segundo eles, levaria um supercomputador clássico cerca de 10 septilhões de anos. A IBM publicou planos para sistemas em etapas — Starling e, posteriormente, Blue Jay — para avançar em direção a muitos qubits lógicos e correção de erros extensiva nos próximos anos. Esses anúncios indicam que as empresas estão se aproximando de resolver problemas de engenharia de longa data, mas não significam uma capacidade instantânea de desfazer a criptografia moderna.
Apesar das preocupações, especialistas em criptografia apontam que quebrar as chaves de curva elíptica do Bitcoin requer não apenas mais qubits físicos, mas qubits lógicos estáveis, corrigidos de erros e tempos de execução enormes. Estimativas variam amplamente, mas análises respeitadas mostram que quebrar uma curva elíptica de 256 bits em um tempo prático exigiria milhões ou pelo menos muitas centenas de milhares de qubits físicos, considerando a correção de erros. Em resumo, o caminho de um marco de laboratório para uma máquina que possa atacar endereços de Bitcoin em escala ainda passa por muita engenharia complexa.
Graham Cooke, um veterano do Google que se tornou CEO de blockchain, minimizou o pânico, afirmando que “a matemática da sua carteira é mais forte do que o tecido do espaço-tempo em si”. Ele destacou a magnitude de uma frase-semente de 24 palavras, que possui 340 septilhões de trilhões de combinações a mais do que uma frase de 12 palavras, aproximando-se de 10^77 possibilidades — quase tantas quanto átomos no universo observável (10^80).