A Europol realizou a operação SIMCARTEL na Letônia, desmantelando um esquema de “cibercrime-como-serviço” que permitia a criminosos alugar cartões SIM para aplicar golpes. A operação resultou em 26 buscas, 5 prisões e a apreensão de 40 mil cartões SIM, veículos de luxo, servidores, dinheiro em espécie e criptomoedas. A rede criminosa era sofisticada, com números de telefone registrados em mais de 80 países, usados para criar contas falsas e aplicar golpes como phishing e smishing. A Europol estima que mais de 49 milhões de contas foram criadas com o serviço ilegal, causando danos de milhões de euros às vítimas.
Os golpes incluíam fraude, extorsão, tráfico de migrantes e distribuição de material de abuso sexual infantil. Exemplos de fraudes incluem sites de venda de produtos usados, golpes do “filho/filha”, fraudes de investimento, lojas e sites bancários falsos, e falsos policiais. A verdadeira dimensão da rede ainda está sendo revelada, mas o impacto financeiro é significativo.
A operação contou com a colaboração das polícias da Áustria, Estônia, Letônia e Finlândia, além da Europol e da Shadowserver Foundation. A Europol forneceu suporte analítico, análises OSINT, reuniões semanais entre autoridades e promotores, suporte forense em campo e serviços de transmissão de grandes volumes de dados.