Promotores do Reino Unido alegam que um oficial da Agência Nacional do Crime (NCA) do país roubou 50 Bitcoin (BTC) em 2017. O Serviço de Promotoria da Coroa autorizou a Polícia de Merseyside a acusar o oficial da NCA, Paul Chowles, de 11 acusações de ocultação, disfarce ou conversão de propriedade criminosa, três acusações de aquisição, uso ou posse de propriedade criminosa convertida e uma única acusação de roubo. Os 50 BTC estavam avaliados em £60,000 ($77,658) em 2017 e valem £3.26 milhões ($4.2 milhões) atualmente. Chowles, de 42 anos, deve comparecer ao Tribunal de Magistrados de Liverpool em 25 de abril.
As acusações contra o oficial surgiram menos de um ano após a nova legislação do Reino Unido conceder poderes adicionais relacionados a criptomoedas à NCA e à polícia. Os poderes expandidos permitem que as autoridades do Reino Unido apreendam criptomoedas de “criminosos sofisticados” que permanecem anônimos ou estão baseados no exterior. A polícia também está autorizada a apreender itens físicos relacionados a investigações de criptomoedas, como pen drives e senhas escritas. Além disso, a polícia do Reino Unido agora pode destruir um ativo de criptomoeda “se devolvê-lo à circulação não for benéfico para o bem público”, e as vítimas de crimes de criptomoeda poderão solicitar a devolução de ativos digitais roubados.
O Chefe de Promotoria da Coroa, Adrian Foster, argumentou no ano passado que os poderes expandidos eram necessários em uma era em que criminosos estão aproveitando a tecnologia de criptomoedas. “Os ativos de criptomoeda são frequentemente usados por gangues criminosas para lavar seus lucros criminosos internacionalmente com o toque de um botão. É vital que investigadores e promotores tenham a capacidade e agilidade para acompanhar essa natureza mutante do crime, [e] essas novas medidas ajudarão muito nossa capacidade de restringir, congelar ou eliminar ativos de criptomoeda de empreendimentos ilegais.