No início, o mercado de criptomoedas era limitado à compra e venda direta de ativos digitais. Atualmente, o mercado se expandiu, oferecendo diversas possibilidades para investidores e traders, com destaque para o mercado de futuros. Diferente do mercado à vista, onde se compra uma criptomoeda esperando sua valorização, os futuros permitem especular sobre o preço futuro de um ativo sem possuí-lo, aproveitando tanto movimentos de alta quanto de baixa, o que aumenta o potencial de ganhos e riscos.
Os contratos futuros de criptomoedas são acordos para comprar ou vender um ativo por um preço específico em uma data futura. Eles permitem que traders especulem sobre o preço futuro de criptomoedas como Bitcoin e Ethereum sem a necessidade de possuí-las. Embora esse conceito possa ser novo para alguns, os mercados futuros existem há séculos nos mercados tradicionais, inicialmente criados para proteger produtores agrícolas contra variações de preço.
Na prática, os contratos futuros de cripto funcionam permitindo que traders apostem em movimentos de preço. Por exemplo, se um trader acredita que o Bitcoin vai superar $100.000, ele pode entrar em um contrato futuro apostando nessa alta. Existem dois tipos principais de contratos futuros em cripto: contratos com data de vencimento, que têm uma data de liquidação específica, e contratos perpétuos, que não têm data de vencimento e são comuns em plataformas como o CME.